El gobernador de Río Negro, Alberto Weretilneck, reconoció que mantuvo una reunión con el empresario Federico “Fred” Machado hace aproximadamente una década, aunque aseguró que se trató de un encuentro “protocoloar” y negó categóricamente cualquier vinculación política o aporte del empresario a su campaña. “Nos piden atenderlo y escucharlo porque tenía intenciones de invertir en la provincia”, afirmó el mandatario rionegrino, tras las acusaciones del exministro de Justicia Martín Soria, quien insinuó posibles conexiones entre Machado y el gobierno provincial.
Weretilneck explicó que el encuentro habría ocurrido “hace ocho o diez años” y que Machado llegó “acompañando” al club Deportivo Viedma, que en aquel momento buscaba apoyo para fichar jugadores extranjeros. “No fue más de media hora y fue el único contacto y la única conversación que hubo”, remarcó, y añadió que el empresario mostró interés por posibles proyectos vinculados a inversiones locales. El gobernador remarcó que no hubo ningún tipo de acuerdo posterior ni aporte económico a campañas electorales o actos de gobierno: “Nunca hubo una relación política o personal”, enfatizó.
La respuesta del mandatario fue una reacción directa a los dichos de Machado, quien en una entrevista reciente aseguró conocer no solo a Weretilneck, sino también a otros políticos como José Luis Espert, Facundo Manes, Juan Manzur, Juan Manuel Urtubey y Horacio Massaccesi. El empresario, que enfrenta un pedido de extradición por parte de la justicia de Estados Unidos bajo acusaciones de lavado de dinero y vínculos con el narcotráfico, también mencionó su vínculo con dirigentes de distintas provincias.
Al ser consultado sobre la presencia de Claudio Ciccarelli —primo de Machado y hoy pareja de la candidata al Senado por La Libertad Avanza en Río Negro, Lorena Villaverde— en esa reunión, Weretilneck se mostró dubitativo: “Habría que preguntarle a los que estaban”, dijo. Sin embargo, explicó que Ciccarelli fue empleado de la Secretaría de Deportes provincial desde 2003 y que, a pedido de Deportivo Viedma, pasó a trabajar a tiempo completo en el club. “A solicitud del club se hace la adscripción a la Legislatura”, indicó.
El gobernador también aclaró la relación de Ciccarelli con la explotación de canteras de arena destinadas a la industria petrolera, asegurando que cuenta con “permisos de tres canteras y dos en trámite”, todos “en el marco del Código de Procedimiento Minero” y cumpliendo con los requisitos exigidos por ley. “Produce menos del 1% de las arenas de Río Negro”, añadió.
Weretilneck buscó desviar la atención de la supuesta red de contactos de Machado en la provincia y apuntó contra su acusador político. Tras las declaraciones de Soria, quien lo vinculó con la familia Ciccarelli y el empresario detenido, el gobernador mostró a la prensa dos fotografías que, según afirmó, muestran al diputado junto a supuestos narcotraficantes. “Esta es la verdadera vinculación de la política y el narcotráfico en Río Negro”, acusó. “La relación de la familia Soria con la familia Montecino, una banda narco que tiene innumerables cantidades de asesinatos en Cipolletti”.
El caso continúa sumando capítulos en medio del clima electoral rumbo al 26 de octubre, mientras la figura de Fred Machado —en proceso de extradición a Estados Unidos— sigue generando ruido en múltiples frentes políticos. El mandatario rionegrino, fiel a su estilo, insistió en que “no hay ningún tipo de vínculo con la provincia de Río Negro” más allá de una reunión “protocolar” de hace una década.
