José Luis Espert atraviesa uno de los momentos más delicados de su carrera política tras quedar envuelto en un escándalo por la presunta recepción de 200 mil dólares de un empresario acusado de narcotráfico. La denuncia generó versiones sobre una posible baja de su candidatura como primer diputado nacional por La Libertad Avanza (LLA) en la provincia de Buenos Aires. Sin embargo, fuentes judiciales confirmaron que su nombre ya no puede ser retirado de la Boleta Única de Papel (BUP), que debutará en las elecciones del 26 de octubre.
El episodio golpea de lleno a la campaña libertaria en el distrito más poblado del país, donde votan más de 13 millones de personas. Espert fue una elección personal del presidente Javier Milei, lo que en un principio había evitado tensiones internas dentro del espacio, pero ahora se transformó en un dolor de cabeza para el oficialismo. El acto conjunto que ambos iban a encabezar en San Isidro fue suspendido esta semana, y el economista quedó en el centro de la polémica tras no negar públicamente en una entrevista la supuesta recepción del dinero.
La ministra de Seguridad y candidata a senadora por la Ciudad de Buenos Aires, Patricia Bullrich, intervino en la crisis y pidió públicamente que Espert aclare su vínculo con Fred Machado, empresario investigado por narcotráfico. “Hay que hablar para salvar al Presidente, al proyecto”, advirtió Bullrich, en declaraciones que reflejan el clima de tensión dentro de LLA. Mientras tanto, el libertario evita hacer comentarios amplios sobre el tema, lo que alimenta las versiones sobre una posible renuncia a su candidatura, aunque los plazos legales ya no lo permiten.
De acuerdo con fuentes del Juzgado Federal con competencia electoral en la provincia de Buenos Aires, a cargo de Alejo Ramos Padilla, las boletas ya se encuentran impresas y distribuidas. “La instancia de impresión ya está precluida, no se puede retrotraer”, aclararon desde el juzgado. En caso de que Espert decidiera finalmente renunciar, se aplicaría el corrimiento de lista: Karen Reichardt, exmodelo y actual segunda candidata, pasaría a encabezar la nómina, y Diego “Colo” Santilli, hoy en tercer lugar, subiría al segundo puesto.
El caso recuerda al antecedente de Fernando Niembro, quien en 2015 renunció a su candidatura como primer diputado nacional por Cambiemos tras ser denunciado por presuntas contrataciones irregulares con el Gobierno porteño. “Soy quien siempre fui, la persona honrada que conocen hace 50 años compartiendo la pasión del periodismo y del fútbol”, escribió Niembro al presentar su renuncia, nueve días antes del cierre de boletas. Aquella vez, el corrimiento llevó a Silvia Lospennato a encabezar la lista bonaerense.
Hoy, el escenario es diferente: la Boleta Única de Papel, implementada por primera vez en todo el país, impide cualquier modificación posterior a la impresión. Con este marco, el nombre de Espert seguirá figurando en la lista de candidatos de LLA, mientras el oficialismo intenta contener el impacto político del escándalo y evitar que la controversia afecte el desempeño electoral del espacio libertario.
