José Luis Espert quedó envuelto en un escándalo que sacude a La Libertad Avanza (LLA) a pocas semanas de las elecciones. El primer candidato a diputado nacional por la provincia de Buenos Aires fue acusado de haber recibido 200 mil dólares de Fred Machado, un empresario investigado por narcotráfico. Si bien crecen las versiones sobre una posible renuncia a su candidatura, fuentes judiciales confirmaron que su nombre ya no puede ser retirado de la Boleta Única de Papel (BUP), que debutará el 26 de octubre como nuevo sistema electoral en el país.
La situación generó un fuerte temblor dentro del espacio oficialista. La candidatura de Espert había sido definida directamente por el presidente Javier Milei, lo que inicialmente había servido para evitar disputas internas, pero hoy representa un problema político mayor. En los últimos días, fue cancelado un acto que ambos iban a compartir en San Isidro, y el economista enfrentó una entrevista televisiva en la que, consultado sobre la supuesta recepción del dinero, evitó dar una negativa rotunda. En medio del escándalo, la ministra de Seguridad y candidata a senadora por la Ciudad de Buenos Aires, Patricia Bullrich, se distanció públicamente del economista: “Hay que hablar para salvar al Presidente, al proyecto”, afirmó, exigiéndole explicaciones claras sobre su vínculo con Machado.
A pesar de la tensión, fuentes judiciales indicaron que ya no es posible realizar modificaciones en las boletas. Desde el juzgado electoral a cargo del juez Alejo Ramos Padilla confirmaron que las BUP de la provincia de Buenos Aires “ya fueron impresas” y que incluso “ya se mandaron a reimprimir algunas por errores de tipeo”. Consultados sobre la posibilidad de reemplazar candidatos, señalaron que “la instancia de impresión ya está precluida, no se puede retrotraer”. En caso de una eventual renuncia, lo que ocurriría sería un corrimiento en la lista: Karen Reichardt, actualmente segunda, pasaría a encabezarla, y Diego “Colo” Santilli ocuparía el segundo lugar.
El caso recuerda al antecedente de Fernando Niembro en 2015. El periodista renunció a su candidatura como primer diputado de Cambiemos tras ser denunciado por contratos millonarios con el Gobierno porteño. Su dimisión se presentó nueve días antes de que los partidos entregaran los modelos de boletas, lo que permitió aplicar el corrimiento a tiempo. “Soy quien siempre fui, la persona honrada que conocen hace 50 años compartiendo la pasión del periodismo y del fútbol”, dijo entonces Niembro, quien finalmente fue sobreseído dos años después.
En esta ocasión, el margen de maniobra es nulo. Con las boletas impresas y distribuidas en los juzgados electorales, la situación de Espert amenaza con convertirse en un nuevo frente de conflicto para Javier Milei en el tramo final de la campaña. Mientras LLA intenta contener el daño político, el candidato enfrenta la presión pública para aclarar su situación antes de que las urnas hablen.
